Poliesterul, nailonul, acrilul și alte materiale sintetice sunt omniprezente în viața noastră, fiind utilizate pentru haine, tapițerii, covoare sau chiar produse medicale. Deși oferă avantaje precum durabilitatea, costul redus și rezistența la uzură, există o dezbatere tot mai amplă cu privire la impactul lor asupra sănătății.
Unul dintre principalele riscuri este eliberarea de microplastice în timpul purtării și spălării hainelor sintetice. Aceste particule minuscule ajung în mediu și, inevitabil, în corpul uman, prin apă sau hrană.
Studiile recente sugerează că microplasticele pot provoca inflamații și stres oxidativ în celule, dar efectele pe termen lung sunt încă neclare.
Materialele sintetice, scurtă istorie
Materialele sintetice textile, precum poliesterul, nailonul și acrilul, au revoluționat industria modei și cea a produselor de uz casnic. Aceste fibre, create în laborator, au fost inițial apreciate pentru durabilitatea, versatilitatea și costurile lor reduse. Însă, în ultima perioadă, tot mai multe voci se întreabă dacă avantajele acestor materiale vin cu un cost ascuns: impactul negativ asupra sănătății. Vom explora istoria acestor materiale, efectele lor asupra organismului, precum și riscurile pe care le pot prezenta.
Primele fibre sintetice (materiale sintetice) au fost dezvoltate la începutul secolului XX. Nailonul, inventat de compania DuPont în 1935, a fost folosit inițial pentru parașute și șosete. Poliesterul a fost creat în anii 1940, fiind rapid adoptat datorită versatilității și rezistenței sale. Acrilul, un alt material sintetic, a fost dezvoltat pentru a imita lâna, dar la un cost mult mai redus.
De-a lungul decadelor, materialele sintetice au câștigat popularitate în modă, sport, industria auto și casnică. Ele au fost considerate o alternativă economică și eficientă la fibrele naturale, precum bumbacul sau lâna, dar succesul lor a ridicat și întrebări legate de siguranța lor.
Materialele sintetice, de ce sunt atât de populare?
Materialele sintetice oferă numeroase avantaje:
- Durabilitate. Poliesterul și nailonul sunt rezistente la uzură, șifonare și pete.
- Costuri reduse. Sunt mai ieftine de produs comparativ cu fibrele naturale.
- Versatilitate. Pot fi utilizate în haine, covoare, perdele, tapițerii și multe altele.
- Funcționalitate. Materialele sintetice sunt adesea tratate pentru a deveni impermeabile, rezistente la foc sau antimicrobiene.
Însă aceste beneficii vin cu o serie de dezavantaje care nu pot fi ignorate, mai ales atunci când discutăm despre sănătate.
Materialele sintetice. Poliester vs Nailon vs Acril
Poliesterul este o fibră sintetică fabricată din polietilen tereftalat (PET), un derivat al petrolului. Este cel mai utilizat material sintetic în industria textilă datorită costului redus, durabilității și versatilității sale. Rezistă bine la uzură și nu se șifonează ușor. Nu absoarbe lichidele, ceea ce îl face rezistent la murdărie și pete. Nu permite pielii să respire bine, ceea ce poate crea disconfort la temperaturi ridicate. Se spală și se usucă rapid, fiind rezistent la decolorare.
Utilizări: Îmbrăcăminte sportivă, costume, tapițerii, perdele, lenjerii de pat și haine casual.
Nailonul este un polimer sintetic creat pentru prima dată în 1935 de compania DuPont. Este cunoscut pentru elasticitatea și rezistența sa. Este extrem de durabil și rezistent la tracțiune. Se întinde bine și revine la forma inițială, ceea ce îl face ideal pentru articole flexibile. Rezistă la apă, dar poate cauza transpirație în exces deoarece nu este foarte respirabil. Ideal pentru produse care necesită uzură intensă.
Utilizări: Colanți, costume de baie, îmbrăcăminte sportivă, lenjerie, fire pentru covoare și chiar în industria auto sau aeronautică.
Acrilul este un material sintetic creat pentru a imita lâna. Este realizat din poliacrilonitril, un compus chimic derivat din petrol. Este un bun izolator termic, fiind potrivit pentru haine de iarnă. Nu este la fel de durabil ca poliesterul sau nailonul, dar rezistă bine în condiții normale. Se deteriorează mai rapid decât alte materiale sintetice, mai ales la spălări frecvente.
Utilizări: Pulovere, fulare, pălării, pături, tapițerii și textile decorative.
Ce riscuri prezintă materialele sintetice?
În ciuda popularității lor, materialele sintetice pot avea efecte nocive asupra sănătății umane, în principal din cauza substanțelor chimice folosite în producție și întreținere.
Expunerea la substanțe chimice toxice. Pentru a îmbunătăți performanța materialelor sintetice, multe dintre ele sunt tratate cu substanțe chimice, precum: Formaldehida (utilizată pentru a preveni șifonarea hainelor. Expunerea îndelungată la formaldehidă poate irita pielea și sistemul respirator și este clasată ca posibil cancerigen), Ftalații (folosiți în materiale precum poliuretanul pentru a le conferi flexibilitate. Studiile au arătat că ftalații pot afecta sistemul endocrin și pot contribui la tulburări hormonale), Coloranți sintetici (unii coloranți utilizați pentru vopsirea hainelor pot provoca reacții alergice și, în cazuri rare, au fost legați de probleme mai grave, precum cancerul.)
Eliberarea microplasticelor. Unul dintre cele mai mari riscuri asociate materialelor sintetice este eliberarea microplasticelor. Aceste particule microscopice se desprind din haine în timpul spălării și ajung în râuri, oceane și, în cele din urmă, în lanțul alimentar. Cercetările recente au identificat microplastice în apa potabilă, în aer și chiar în sângele uman. Deși efectele microplasticelor asupra sănătății sunt încă în studiu, acestea pot cauza inflamații și stres oxidativ în organism.
Reacții alergice și iritații. Unele persoane pot dezvolta dermatită de contact sau alte tipuri de iritații atunci când poartă haine sintetice, mai ales dacă acestea sunt tratate cu substanțe chimice suplimentare. Transpirația poate amplifica aceste reacții, mai ales în cazul materialelor care nu permit pielii să respire.
Interferența cu termoreglarea corpului. Multe materiale sintetice, deși durabile, nu permit o ventilație adecvată. În timpul activităților fizice intense, acestea pot împiedica evaporarea transpirației, ceea ce duce la disconfort, iritații și chiar riscul de infecții fungice.
Legătura cu boli cronice. Deși nu toate materialele sintetice sunt periculoase, expunerea pe termen lung la anumite substanțe chimice asociate acestora poate contribui la dezvoltarea unor afecțiuni cronice. Printre acestea pot fi menționate tulburări hormonale cauzate de ftalați și bisfenol A (BPA), risc crescut de cancer din cauza formaldehidei și a unor coloranți sintetici, probleme respiratorii, mai ales la persoanele sensibile la substanțele chimice utilizate în procesarea materialelor.
Purtăm materiale sintetice. Cum putem reduce riscurile?
Deși materialele sintetice nu pot fi evitate complet, există măsuri prin care putem reduce riscurile asociate acestora:
Alegeți haine de calitate. Materialele sintetice de calitate inferioară sunt mai susceptibile să elibereze substanțe chimice nocive.
Spălați hainele noi. Acest lucru poate elimina o parte din substanțele chimice reziduale.
Evitați uscarea hainelor sintetice la temperaturi ridicate. Căldura poate intensifica eliberarea compușilor volatili.
Alternați cu fibre naturale. Bumbacul, lâna sau inul reprezintă opțiuni mai sigure.
Materialele sintetice și sustenabilitatea
Dincolo de impactul asupra sănătății, materialele sintetice contribuie și la poluarea mediului. Producerea poliesterului, de exemplu, depinde de petrol, iar descompunerea acestuia poate dura sute de ani. Pentru a combate acest lucru, industria textilă explorează alternative, precum poliesterul reciclat și alte fibre biodegradabile.
Foto Shutterstock