Echinacea este o plantă imunostimulantă care, aşa cum afirmă mulți cercetători de specialitate, ajută omul să se refocuseze pe propria sursă imunitară.
“Echinos” înseamnă în limba greacă “arici”. Practic numele plantei trimite la tubiflora portocalie sau roșiatică, cu mulți țepi care se aseamănă cu căsuța aricilor de pădure.
Planta include mai multe specii, dintre care cele mai cunoscute sunt Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia și Echinacea pallida
Echinacea. Informații generale. Istoric
Echinacea este originară din America de Nord unde era foarte mult folosită de triburile indiene în special în cazul muşcăturilor de şerpi veninoşi.
În mod tradițional, nativii americani fie mestecau rădăcinile cu aromă de ardei, fie purtau rădăcinile pentru a le aplica pe post de cataplasmă.
Echinacea purpurea a fost descoperită de exploratorii europeni în pădurile din sud-estul SUA în secolul al XVII-lea și a fost trimisă pentru prima dată în Anglia în 1699 de istoricul natural și reverendul John Banister, care fusese trimis în Virginia pentru a studia flora și fauna americană.
Până în 1895 era populară în grădinile europene ca plantă medicinală și floare ornamentală. Germanii au început să îmbunătățească Echinacea purpurea în anii 1960, făcând selecții de soiuri. Popularitatea plantei a început să crească în anii ‘80 și ’90.
În 2006, un studiu realizat de cercetători din Elveția și UK a furnizat pentru prima dată dovezi că un preparat specific de echinaceea are un efect preventiv împotriva infecțiilor gripale.
Echinacea, beneficii importante și utilizări terapeutice
- Stimularea sistemului imunitar. Echinacea este recunoscută pentru capacitatea sa de a întări sistemul imunitar. Studiile arată că aceasta poate crește producția de celule albe din sânge, esențiale pentru combaterea infecțiilor. Aceasta ajută organismul să lupte mai eficient împotriva bacteriilor și virusurilor.
- Reducerea duratei și severității răcelilor și gripei. Consumul de echinacea la începutul unei răceli sau gripe poate reduce durata și severitatea simptomelor. Studiile sugerează că aceasta poate scurta durata răcelii cu aproximativ 1-4 zile.
- Proprietăți antiinflamatorii. Echinacea conține compuși care au efecte antiinflamatorii, ajutând la reducerea inflamației în organism. Acest lucru o face utilă în tratarea afecțiunilor inflamatorii, cum ar fi artrita.
Alte beneficii
- Proprietăți antioxidante. Planta conține antioxidanți, cum ar fi flavonoidele, care protejează celulele de daunele provocate de radicalii liberi. Antioxidanții ajută la prevenirea bolilor cronice și la menținerea sănătății generale.
- Proprietăți antimicrobiene. Această plantă are proprietăți antimicrobiene care pot ajuta la combaterea infecțiilor bacteriene și fungice. Este folosită în diverse preparate pentru a ajuta la prevenirea și tratarea infecțiilor.
- Sănătatea pielii. Planta este adesea folosită în produsele topice pentru piele datorită proprietăților sale antiinflamatorii și antimicrobiene. Poate ajuta la tratarea rănilor minore, arsurilor și iritațiilor pielii.
- Reducerea anxietății. Unele studii sugerează că echinacea poate avea efecte anxiolitice, contribuind la reducerea stresului și anxietății. Compușii din echinacea pot ajuta la reglarea răspunsului organismului la stres.
Echinacea, forme de administrare
Pentru cât mai multe beneficii, echinacea este disponibilă sub diverse forme:
- Extracte lichide: Tincturi sau extracte alcoolice.
- Capsule și tablete: Suplimente sub formă de capsule sau tablete.
- Ceaiuri: Infuzii din frunze, flori și rădăcini.
- Unguent: Aplicat local pentru rănile minore și iritații ale pielii.
Precauții și efecte secundare
Planta poate avea nu numai beneficii, dar și efecte secundare
- Alergii:
- Persoanele alergice la plantele din familia Asteraceae (cum ar fi ambrozia, margaretele, gălbenelele) ar putea prezenta reacții alergice la echinacea.
- Efecte secundare minore:
- Echinacea este în general bine tolerată, dar unele persoane pot experimenta efecte secundare minore, cum ar fi greața, amețelile sau erupțiile cutanate.
- Interacțiuni medicamentoase:
- Echinacea poate interacționa cu anumite medicamente, cum ar fi imunosupresoarele. Este recomandat să consulți un medic înainte de a începe un tratament cu echinacea, mai ales dacă iei alte medicamente sau ai condiții medicale preexistente.
Utilizări moderne. Beneficii
- Suplimente alimentare:
-
- Echinacea este acum disponibilă pe scară largă sub formă de suplimente alimentare, inclusiv capsule, tablete, tincturi și extracte lichide. Este unul dintre cele mai populare remedii naturale pentru prevenirea și tratarea răcelilor și gripei.
- Produse pentru îngrijirea pielii:
-
- Datorită proprietăților sale antimicrobiene și antiinflamatorii, echinacea este utilizată în diverse produse pentru îngrijirea pielii, inclusiv creme, loțiuni și unguente, pentru tratarea acneei, eczemelor și altor afecțiuni ale pielii.
- Medicina integrativă:
-
- Echinacea este adesea folosită în cadrul medicinei integrative și complementare pentru a sprijini sănătatea sistemului imunitar și pentru a ameliora simptomele infecțiilor respiratorii.